宁宗一，1931年生于北京，满族。南开大学教授。曾任校学术委员会委员，系学术委员会常务副主任等职。主要研究方向为中国文学史、小说戏曲美学，努力建构心灵美学，对中国古典文学，尤其是小说美学研究有深厚造诣，是第一位从美学角度研究《金瓶梅》的学者。有《中国古典小说戏曲探艺录》《心灵文本》等多部专著。

本书作者宁宗一先生从中国古典小说中选取了若干经典作品：自唐传奇《莺莺传》、宋话本《碾玉观音》始，至《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《西游记》《儒林外史》诸作，撰写了精彩的赏析文章，成为《中国古典小说十五讲》。本书篇幅精干，讲解深入浅出，具有入门启发性。作者从小说史的角度来解读、评价中国古典小说，具有历史纵深感，同时把古典小说里的故事情节、人物刻画结合中国古代的文化、风俗进行了精彩的解读，揭示了小说所反映出的更深刻的古代中国社会的生活和心理。