清明节，与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日，兼具自然与人文两大内涵，既是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。
清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。
清明有三候
桐始华的“桐”，指的是白桐。清明时节白桐花开始绽放，随风摇动的纯白桐花，让美好如约而至。
二候田鼠化为鴽
清明时节阴气潜藏阳气渐盛，喜阴的田鼠躲回洞穴，喜阳的鴽鸟开始出来活动。
三候虹始见
清明时节多雨，雨过春深，则见虹霓，七彩霓虹架桥，定格起春日最美瞬间。
清明有习俗
扫墓祭祖
扫墓祭祖，原本是清明的前一天（或前三天）寒食节的民俗，唐代以来逐渐合并于清明，才成了清明节的民俗，谓之对祖先的“思时之敬”。慎终追远，民德归厚，清明也是传承好家风的时候。
放风筝
放风筝是清明节人们最喜爱的活动之一。古时，人们会在风筝上写上自己的名字，然后放上天去，再剪断牵线让风筝飞走，寓意“放晦气”，以达到“除病消灾，带来好运”的目的。
插柳戴柳
过去在清明这一天，家家都要在门前挂上柳条，有的人还要在头上戴上柳枝。插柳于户，可以驱邪祈福；戴柳于首，寓意留住青春。蕴含着人们对平安健康生活和美好幸福未来的殷切期盼。
《宝水》节选
愿语
乔叶 著
清明前后的睡眠总是比平日里更差，基本上就是合不住眼。房间那头的老原倒是睡着了，呼噜声间歇传来，却也不显得聒噪。偌大的院子平素里只我一个，人气儿严重不足，有他还是不一样。更何况他又不是一般的人气儿。
六点刚到，老原就起了床，我便也跟着起来。匆忙吃了两口饭，便先去原家坟。路窄处下了车，一前一后走着，路面不平，裤脚擦着草木干枝簌簌作响。我磕绊了一下。老原回身看了看，便站住，等着我上来，并肩而行。
坟头不多，都立着小小的碑。有的坟前还有新鲜的纸钱灰烬，我问老原是谁来上过坟了，老原说不可能。近邻还有别家的坟，人家上坟更早，或许前两天就上过了，应该是风带来的。他往东北方向指了指说，那边就是兵冢，给兵冢烧纸的不少，兴许就是那边的灰。又说平白无故去给别人家上坟，这在乡里很忌讳。听说前些年别的村为这事还打过官司呢。两家平日里交情不错，坟地也离得近，早上坟的这家孩子长年在外上学，给自家上过了坟，看袋子里的纸钱还留了一些，就走了几步，给那家坟地也烧了一些。那家来人看到了大恼，说你这是咒我家没后么？欺负人啊。这边傻小子还觉得自己在做好事儿呢。后来乡里的司法所好一阵子调解，还是傻小子给人家道了歉，这边才撤了诉。
也有例外。兵冢就是。一会儿咱们也去那边烧点儿纸。他说。
看着老原走向最顶端的坟头，干站着似乎不妥，我犹豫了片刻，便跟着过去，用树枝画个圆圈，摆上供飨，再烧纸钱。因为奶奶的谆谆教诲，我对这一套程序相当熟悉。比如烧纸时一定要画圆圈，把纸钱烧在圆圈里。比如在坟前的公共道路上也得烧点儿，给孤魂野鬼们一点儿零花。再比如纸钱一定要烧净烧透，不然到那边就是残币，花不了。烧时也一定要开口出声，叫祖宗们听见。这时候的说话不叫说话，叫愿语。愿语的内容除了报告自己的近况，还要祈求他们保佑这边的日子一切顺遂。
为啥要愿语？我问奶奶。
那边没啥事，他们或许在睡呢，或许在串门呢，你一声不吭，谁知道你来了？
为啥非得画圆圈？
圆圈的意思就是描个盆，好装钱的。你要不想画圈，下回带个盆来。
这纸钱到那边真能花？
要是不能花，世世代代弄这干啥。
祖宗们真能保佑咱们？
那还用说。
他们要是那么能，为啥不在那边自己造钱花？还得咱们这边给他们送？
你这闺女就这点儿最闹人，连环问，问连环，不沾弦儿的话，
咋就那么多！
可老原没话。便在沉默中，一个坟头一个坟头拜过来。在他爷爷坟前停留得最久，碑上两个名字都很清晰：原德茂、原杨氏。这么看来他奶奶该是姓杨。立碑人的落款先是原福久，下面又排着三个名：原承功、原承文、原承远。老原小名是根儿，两个弟弟的小名儿呢？他说，老二叫树，老三叫林。根，树，林，我默念。先是扎根儿，然后成树，接着成林，内在的逻辑关系还挺严密。
一切程序进行完毕，我方才问他上坟时为啥不愿语，他说，心里有话就中了，非得用嘴说？又道，听你的，愿语愿语也中。便清了清嗓子，冲着坟头们揖了一揖道，列祖列宗长辈们，清明了，给你们送钱粮来了。你们该吃吃，该喝喝，该买啥就买啥。我身边这是青萍，也来给你们上坟了，以后会经常来给你们上坟的。我瞪了他一眼，没出声。出了坟地，我才道，谁叫你说我了，还攀扯得那么长远。他道，你看你，一会儿叫说，一会儿又不叫说的。真难伺候。
又走了一段路，便到了兵冢前。果然是很大的一个坟头，没有碑，却修得圆饱，周边杂草也清理得很净。纸钱的灰烬不少，墨黑团团，随风四散。我们把余下的纸钱烧掉，便原路折返。
本文节选自《宝水》，乔叶著。
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《宝水》
乔叶 著
北京十月文艺出版社
